Mail#38 タクシー

昨日は、ミーティングが午後であったため、 午前中、ロープウェイでセントサ島へ渡る。 （注、セントサ島行きのケーブルカータワーへは、ＭＲＴのラッフルズシティ駅からタクシーで５ドルくらい）
ロープウェイは４人の乗りの箱で、結構、高所恐怖症の私にとってはスリリングな乗り物であった。 しかし、眺めはよいので、高い所が平気な方はぜひどうぞ。
ロープウェイとセントサ島ツアーはセットになっている。私は３６ドルのモーニングツアーに参加。
このツアーは、バタフライ館と水族館の観覧がついているのだが、 しゃれにならないのは、バタフライ館である。ツアーの現地添乗員は、入り口までで、中に入ろうとしない。 私は蝶が嫌いである。実は私も大嫌いである（子供の頃、もんしろちょうを虫眼鏡で大量に殺戮した直後から）。 しかも、放飼いにしているらしい。 その後、放飼いのコーナーは、蝶の少ないところを選んで駆け抜けたが、 おそらく、ここはシンガポールで一番最低の観光スポットである。 セントサ島は、ゆっくり回れば、見所がたくさんあるのだが、何せ時間がなかったので、 モノレールで一周した後は、フェリーで本島に戻り、ミーティング。

マレーシアでも、シンガポールでも、あたり前と言えば、あたり前なのだが、ミーティングで使用される言語が英語中心である。 これは、かなり私にとってはつらい状況である。出張報告書を前に、悪戦苦闘が続く。 （ちなみに私のＴＯＥＩＣのスコアは６００点に満たない、リスニングに関しては２６０点前後というレベルである。いかに厳しい状況であるかは想像に難くないと思う。 観光ならともかく、ビジネスではとてもとても厳しい状況である。）

ミーティング後、ナイトサファリに向かう。 ここは、シンガポールズーの横にある夜間営業の動物園である。 アクセスは、バスかタクシーになる。 タクシーで、オーチャードロードから約１０ドルくらい。 オープンサファリーバスで園内を約４０分（日本人専用バスもある）かけて 回る。さほど動物好きでない私にも楽しめる動物園であり、シンガポールの中では 一番お気に入りの訪問地となった。入園料はたしか、１５ドル程度であったと思う。

問題なのは、帰りのタクシーだ。 シンガポールのタクシーの最近、悪質なのが増えてきたとは、昼間、現地の人に聞いていた。わざと遠回りして料金をぼったりするのである。 シンガポールのタクシーは日本と同様、メーター付きの賃送である。 帰りに乗ったタクシーに、＊＊＊ホテルと告げると２０ドルと答えので、来る時は１０ドルだったと言うと、ＯＫ１５ドルでいいと言う。 車はすでにハイウェイ（サファリはハイウェイ沿い）を走っており、下車もできない。 悪質ドライバーは、メーターを倒すと、 売春の斡旋を始める。 「まず日本人か？」と聞く。「そうだ」と答えると、中国人女性を＊＊ドルでどうかと聞いてくる。 「いらない」と答えると、「なぜだ、沢山の日本人が買っているのに？」と聞く。 シンガポールは、映像面での規制は厳しいが、夜の方は日本と変わらないらしい。 国営のところもあると聞く。しかし、タクシーの中で、延々とすすめられたのに閉口した。 しまいには、頭にきたので、途中で下車し、タクシーを乗り換えた。 せっかくのナイトサファリの余韻が、台無しになった。